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IVA
IVA en prestaciones pro bono de un abogado
Si un abogado presta sus servicios inicialmente pro bono, es decir, sin cobrar, se supone que no se genera IVA. Sin embargo, esto no ocurre cuando la parte contraria, al perder, debe hacerse cargo de los honorarios del abogado.
En el caso de una decisión del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) un abogado representó a su cliente inicialmente de forma gratuita, es decir, pro bono. Como el cliente ganó el proceso, la parte contraria perdedora estuvo obligada a pagar un honorario mínimo (establecido por la legislación búlgara). Debido a esta obligación de pago surgió la cuestión de si, aun cuando el cliente no tuvo que pagar nada por la prestación del abogado, se trataba de una prestación sujeta a IVA. El TJUE respondió afirmativamente.
La sentencia subraya que el reembolso de costas en el proceso civil no constituye una indemnización, sino una contraprestación por una prestación sujeta a IVA. A una parte contraria que actúe ocasionalmente como empresario no le corresponde deducción del IVA soportado del importe que se paga al abogado, porque no existe una relación contractual ni un intercambio de prestaciones entre ella y el abogado. La relación tributaria se mantiene exclusivamente entre el abogado y su cliente vencedor.
El TJUE declaró lo siguiente:
La sentencia subraya que el reembolso de costas en el proceso civil no constituye una indemnización, sino una contraprestación por una prestación sujeta a IVA. A una parte contraria que actúe ocasionalmente como empresario no le corresponde deducción del IVA soportado del importe que se paga al abogado, porque no existe una relación contractual ni un intercambio de prestaciones entre ella y el abogado. La relación tributaria se mantiene exclusivamente entre el abogado y su cliente vencedor.
El TJUE declaró lo siguiente:
- Para determinar la obligación del IVA no es relevante si el cliente paga la factura directamente o si el dinero proviene de un tercero (como en el caso presente, de la parte contraria perdedora).
- En cuanto exista un vínculo directo entre la prestación realizada (la representación legal) y un pago (el honorario concedido por el tribunal), se configura una operación sujeta a IVA. Este vínculo directo requiere una relación jurídica entre el prestador y el destinatario de la prestación, en el marco de la cual se intercambian prestaciones mutuas, y la remuneración recibida constituye la contrapartida real del servicio prestado. En el caso concreto, la remuneración se derivó de la normativa legal de reembolso de costas.
- La incertidumbre inicial sobre si efectivamente se produciría un pago, dado que el éxito del cliente no estaba garantizado, no impide que la prestación del abogado sea finalmente remunerada mediante el reembolso de costas.